Verjaardag
Maandag 18 april 2011 om 15:51 Koen van Weerden
8 mei wordt één van de grootste merken ter wereld 125 jaar. De verjaardag van Coca-Cola is ook een beetje de verjaardag van de marketing.
Hoe het begint
Coca-Cola is, onder invloed van een boekhouder, het eerste bedrijf dat succesvol marketingstrategieën toepast om haar markt te vergroten. Zo groeit Coca-Cola snel uit tot een bedrijf dat haar producten landelijk aan consumenten verkoopt.
Op 8 mei 1886 brouwt drogist Dr. John Pemberton een drankje, dat als vervanger voor zijn populaire Franse Coca Wijn moet dienen. De Coca Wijn wordt bedreigd door een oprukkende afkeer van alcohol in de Amerikaanse politiek. Pemberton verkoopt zijn nieuwe siroop in kannetjes in zijn drogisterij. De kopers moeten het zelf aanmengen met water. De siroop flopt hopeloos. In het eerste jaar worden er slechts 9 glazen per dag verkocht. De verkoop levert Pemberton slechts $50,- op, waardoor hij $20,- verlies lijdt.
Frank M. Robinson, de boekhouder van Dr. Pemberton, stelt voor de naam te veranderen in Coca-Cola. De naam is afgeleid van de twee belangrijkste ingrediënten: cocabladeren en kolanoten. Robinson schrijft de naam als eerste in de sierlijke letters. Al snel gaat het gerucht de ronde dat Coca-Cola cocaïne bevat en dat arbeiders er langer en harder door gaan werken. Gedreven door het placebo-effect dat dit gerucht veroorzaakt stijgt de verkoop van Coca-Cola ('Zo werd Coca-Cola groot'). Robinson en Pemberton besluiten het gerucht niet tegen te spreken. De zakenman en investeerder Asa Candler ziet een toekomst voor het drankje en investeert in de productie er van.
Vlak voor de dood van Pemberton neemt Asa Candler alle rechten op Coca-Cola van hem over voor $2300,-. In Atlanta, Georgia richt hij “The Coca-Cola Company” op. Hij heeft het ambitieuze plan om Coca-Cola in heel Amerika te gaan verkopen. Frank M. Robinson komt met het idee om kortingsbonnen uit te delen. De voormalig boekhouder geeft al het personeel van The Coca-Cola Company kortingsbonnen voor familieleden mee. De actie is een succes en Robinson laat kortingsbonnen uitdelen op straat en afdrukken in kranten en magazines. Onder invloed van de strategie van Robinson stijgt de verkoop van Coca-Cola met 4000% en binnen tien jaar is Coca-Cola in heel Amerika te verkrijgen.
125 jaar later
125 jaar later is Coca-Cola, naar moderne maatstaven, 8 keer zo populair als voornaamste concurrent Pepsi (volgens een vergelijking van de inzet van social media bij beide merken). Het merk is uitgegroeid tot statussymbool van niet alleen Amerika, maar de hele moderne westerse wereld. Het is natuurlijk niet met zekerheid te zeggen of Coca-Cola zonder de marketinginvloeden, technieken en strategieën van Robinson niet zo groot was geworden. Het is wel zeker dat het met Robinson wel gebeurd is...
